Ongeveer één op de vier kinderen in Nederland groeit op in een gezin met een langdurig zieke. Iemand met een beperking, psychische problemen of met een verslaving. Kinderen in deze situatie voelen zich vaak verantwoordelijk voor hun naaste en nemen vanzelfsprekend zorgtaken op zich. Zo staat hun dagelijks leven deels in het teken van de situatie thuis. We noemen hen jonge mantelzorgers: kinderen die, naast hun eigen ontwikkeling, een belangrijke rol spelen in de zorg voor hun gezin.

Wie zorgt voor een naaste, ontdekt vaak dat naast de liefde ook een hoop regelwerk en keuzes meespelen. Naast de emotionele belasting moet er ook van alles geregeld worden: van aanvragen bij de gemeente tot gesprekken met de zorgverzekeraar en van verlofregelingen op je werk tot het zoeken van passende ondersteuning thuis. Juist in die wirwar van regels en instanties kan een mantelzorgmakelaar van onschatbare waarde zijn. Een mantelzorgmakelaar kijkt daarbij niet alleen naar de mantelzorger, maar óók naar de zorgvrager. Want goede zorg betekent dat beide partijen ondersteund worden, zodat jullie samen een weg vinden die vol te houden is.

Soms kun je er even niet zijn voor je naaste. Misschien wil je op vakantie, moet je zelf naar het ziekenhuis of heb je wekelijks een moment voor jezelf nodig. Maar wie neemt dan de zorg over? Met respijtzorg of vervangende zorg zorgt iemand tijdelijk voor jouw partner, ouder, kind of buur. Zo krijg jij de ruimte om op te laden, terwijl je naaste goede zorg ontvangt.

Mantelzorger worden gebeurt vaak zonder dat je het doorhebt. Je groeit erin. Uit liefde, verantwoordelijkheid of omdat er simpelweg niemand anders is. En hoewel je dat met hart en ziel doet, kunnen er gevoelens meespelen waar je niet over praat. Verdriet, gemis, schuld, boosheid. Want hoe rouw je om iemand die er nog is?

"Wat veel mantelzorgers ervaren, noemen we levend verlies: rouw zonder dat iemand overleden is."

Zorg je voor een ander? Dan weet je hoe overweldigend dat soms kan zijn. Niet alleen omdat er praktisch veel op je afkomt, maar ook omdat je soms beslissingen moet nemen waar je nooit eerder over hebt nagedacht.

Wat als je naaste op een dag niet meer goed kan overzien wat er gebeurt? Wie mag er dan keuzes maken over geldzaken, medische behandelingen of juridische documenten? In die situaties is het belangrijk om het verschil te kennen tussen handelingsbekwaamheid en wilsbekwaamheid.

De zomervakantie staat voor de deur, een tijd van zon, ontspanning en nieuwe avonturen! Voor mantelzorgers die dagelijks klaarstaan voor hun dierbaren, is dit het ideale moment om ook zelf wat welverdiende rust te pakken.